Hawaii Island (Big Island)

Hawaii Island ist die jüngste und größte Insel der hawaiianischen Inselkette. Mit ihren 10.433 km² ist sie fast doppelt so groß wie die anderen hawaiianischen Inseln zusammen. Deswegen trägt sie auch den Namen „Big Island“. Die gesamte Insel ist vom Vulkanismus geprägt mit einem der aktivsten der Welt – den Kilauea. Das Highlight der Insel ist der Hawaii Volcano-Nationalpark, der zum UNESCO Weltnaturerbe und Biosphärenreservat zählt. Und auch die durch den Vulkanismus entstanden schwarzen Sandstrände von Punaluu sollten Sie sich unbedingt ansehen.

11 Klimazonen auf Hawaii Island

Eine Besonderheit sind die verschiedenen Klimazonen auf Big Island, die durch die fünf Vulkane maßgeblich beeinflusst werden, so dass es auf Hawaii elf der insgesamt dreizehn Klimazonen der Erde gibt.

Der Mauna Kea ist der höchste Vulkanberg mit 4205 Metern. Während in tiefer gelegenen Gebieten sowie an der Küste Tropenklima mit bis zu 29°C Grad herrscht, sind die Gipfel der höchsten Vulkanberge häufig schneebedeckt.

Hawaii Volcano-Nationalpark (UNESCO)

Der 1348 km² große Hawaii Volcano-Nationalpark wurde 1916 gegründet und liegt an der Westflanke des Mauna Loa. Wegen seiner einzigartigen Landschaft und vielfältigen Natur wurde er von der UNESCO 1980 als World Biosphäre (Biosphärenreservat ) und 1987 als Weltnaturerbe ausgezeichnet. Er gehörte zu beliebtesten Besucherattraktionen von Hawaii.

Der Nationalpark liegt 48 km südwestlich von Hilo und erstreckt sich vom Gipfel des Mauna Loa bis zum Meer. Ein 240 km langes Wegenetz lädt zu ausgedehnten Wanderungen durch wüstenartige Lavafelder und Regenwälder ein und führt an einem Museum, Felszeichnungen, einer begehbaren Lavaröhre und zwei aktiven Vulkane vorbei. Der Mauna Loa ist zuletzt 1984 ausgebrochen und der Vulkan Kilauea ist seit 1983 ununterbrochen aktiv. Kilauea ist der aktivste Vulkan weltweit und wird manchmal auch als „der einzige Drive-in-Vulkan der Welt“ bezeichnet. Die Einheimischen glauben, dass die Vulkanausbrüche von der Stimmungslage der Feuergöttin Pele abhängig sind.

Im Kilauea Visitor Center kann man sich umfassend und anschaulich über den Park informieren und eine geführte Tour mit einem Ranger buchen. Rund um das Kratergebiet führt eine 17 km lange Straße – die Crater Rim Drive. Entlang dieser Ringstraße befindet sich eine Vielzahl kurzer Wanderwege, die auch für einen 1-tägigen Besuch geeignet sind.

Punaluu Black Sand Beach

Südlich vom Hawaiis Volcano National Park liegen die schwarzen Sandstrände von Punaluu, die aufgrund der Vulkantätigkeit entstanden sind. Sie befinden sich an der Südost-Küste der Kau-Region, zwischen den Städten Pahala und Naalehu. Mit etwas Glück kann die grüne Meeresschildkröte beim Sonnenbad beobachtet werden. Sowohl der schwarze Sand als auch die Meeresschildkröte stehen unter Naturschutz. Auch wenn der Sandstrand ein optisches Highlight ist, zum Baden ist er weniger geeignet.

Akaka Falls State Park

Südwestlich von Homomu liegt der Akaka Falls State Park, der zwei Wasserfälle hat. Die Akaka-Wasserfälle , die aus 135 m in die Tiefe stürzen sind sehr beeindruckend. Aber auch die kleineren Kahuna-Wasserfälle (30 m) sind sehenswert. Ein kurzer Wanderweg führt durch den orchideenbewachsenen Regenwald.

Wailuku River State Park

In der Nähe von Hilo befindet sich im Wailuku River State Park. Berühmt für seine Regenbogenfarben am sonnigen Morgen ist der 24 Meter hohe Waianuenue Wasserfall, auch Rainbow Falls genannt. Entlang des Wailuku River landeinwärts kommt man zu den Peepee Falls, die in die „Boiling Pots“ stürzen. Die terrassenartigen Wasserbecken, die über Kaskaden verbunden sind, entstanden durch erstarrten Basaltlava.