Kauai

Kauai ist mit 1456 km² die viertgrößte Insel des Archipels von Hawaii. Die Südsee-Insel wird wegen ihrer üppigen Vegetation auch die „Garteninsel“ genannt. Die älteste (6 Mio. Jahre) und am nördlichsten gelegene der hawaiianischen Inseln verspricht Südsee-Feeling mit smaragdfarbenen Tälern, spitzen Berggipfeln, tropischen Regenwäldern, verzweigten Flüssen, rauschenden Wasserfällen und zerklüfteten Klippen. Kauai war auch Drehplatz des Kinoklassikers „Jurassic Park“.

90% der Insel sind nicht mit dem Auto zugänglich. Manche Gebiete sind nur auf dem Wasser- oder Luftweg erreichbar. Ein Rundflug, von denen die meisten am Lihue Airport starten, ist eine gute Möglichkeit versteckte Gebiete zu sehen, wie den atemberaubenden Wasserfall Manawaiopuna Falls, der im Film „Jurassic Park“ als Kulisse diente.

Zu den Highlights der Insel zählen der Kokee State Park und der Waimea Canyon auf der Westseite mit zahlreichen Wanderwegen und atemberaubenden Aussichtspunkten.

Mit dem Kajak kann der Wailua River erkundet werden und der Poipu Beach ist ideal zum Schnorcheln.

Adrenalinjunkies können sich auf aufregende Mountainbike-Strecken, rasante Zipline-Safaris durch den Regenwald und Geländefahrzeug-Abenteuer über Felsrücken freuen.

Waimea Canyon & Kokee State Park

Im Südweste von Kaukai liegt die malerische Schlucht des Waimea Canyon, der auch als „Grand Canyon des Pazifiks“ bezeichnet wird. Der 22 km lange und 1.097 Meter tiefe Canyon bietet traumhafte Panoramablicke auf die Bergspitzen, zerklüftete Klippen und tiefe Felsschluchten. Die Hauptstraße Waimea Canyon Drive führt zum Hauptaussichtspunkt Waimea Canyon Overlook, der bis ins Inland von Kauai reicht. Die Straße endet am Kokee State Park, wo weitere Wanderwege für Anfänger und Erfahrende warten.

Nördlich vom Waimea Canyon befindet sich der Kokee State Park in Höhen von 975 bis 1280 Metern. Auf über 1.758 ha erstreckt sich ein 75 km langes Netz aus Wanderwegen, die sich durch Feuchtwälder schlängeln. Unterwegs können einheimische Pflanzen und farbenfrohe hawaiianische Waldvögel wie Apapane, Iwis und Moas entdeckt werden. Das Kokee Natural History Museum informiert über den Park und die Wandermöglichkeiten, auch im Waimea Canyon. Hinter dem Museum befinden sich zwei der schönsten Aussichtspunkte, der Kalalau Lookout und der Puu O Kila Lookout. Von hier aus genießt man einen Ausblick über das Kalalau-Tal und die gigantischen Klippen der Napali-Küste.

Napali Küste und Kalalau Trail

Der 27 km lange Napali-Küstenstreifen mit seinen zerklüfteten Klippen thront über dem Pazifischen Ozean und bietet wunderschöne Strände und Wasserfälle, die in grüne Täler stürzen. Bei einer Bootstour oder einer geführten Kajaktour können die hohen Klippen aus nächster Nähe bewundert werden. Auch Floßtouren zu versteckten Meeresgrotten und abgelegenen Stränden sind möglich. Die berühmteste Wanderung auf Kauai ist der Kalalau Trail, der über eine Strecke von 17 Kilometern entlang der Napali Coast verläuft und am Kee Beach startet.